Framväxten av blockkedjor och kryptovalutor har varit ett av de mest betydande framstegen inom digital teknik de senaste åren.
Medan Bitcoin och andra ledande digitala valutor upplevs som förvirrande och främmande för många, blir de alltmer vanligt förekommande och det kan komma en tid då de blir ett lika vanligt inslag i vardagen som mer traditionella valutor har varit i århundraden.
För de oinvigda har kryptovalutor till stor del betraktats som en handelstillgång – och därtill en mycket volatil sådan. Vi minns alla nyheterna när Bitcoin nådde sin högsta notering någonsin på 19 800 $ i december 2017, bara för att störtdyka till mindre än 11 000 $ bara några veckor senare. En Bitcoin värderades i början av juni 2019 till omkring 7 900 $.
Med detta sagt, kan Bitcoin, Ethereum, Litecoin och andra kryptovalutor användas som betalningsmedel för ett hela tiden ökande antal saker i ”den riktiga världen”.
Över 100 000 handlare runt om i världen, inklusive Microsoft och Overstock, accepterar nu digitala valutor. Du kan boka flygbiljetter och semesterresor på Expedia och Cheap Air, medan vissa NBA-lag – med Sacramento Kings i spetsen – accepterar kryptovalutor som betalningsmedel för biljetter och merchandise. Du kan också spela populära spel på onlinecasino med Bitcoin. Och listan tycks aldrig riktigt ta slut.
Hur köp med Bitcoin fungerar
Det var därför oundvikligt att kryptovalutor skulle leta sig in även på fastighetsmarknaden. Men hur går hela processen till när det handlar om att köpa en fastighet?
Egentligen är det bara en sak som behövs för att ett fastighetsköp ska kunna genomföras med en kryptovaluta, och det är att båda parter – köparen och säljaren – kommer överens om att transaktionen ska ske med en sådan valuta.
Även om alla valutor är utsatta för marknadsrörelser, innebär volatiliteten för Bitcoin och andra kryptovalutor att det endast är möjligt att avtala om en försäljning om båda parter är överens om värdet av den specifika valutan.
Om säljaren vill konvertera summan i Bitcoin till dollar, skulle han eller hon använda en tjänst som Bitpay, vilket är vad säljaren av den första fastigheten köpt för Bitcoin – i Austin, Texas – gjorde eftersom de avtalat om att sälja fastigheten till ett fast pris i dollar.
Förenat med stora risker
Naturligtvis tar både sidor i transaktionen en hel del risker just nu, med tanke på instabiliteten i värdet för dessa digitala valutor. Lek för ett ögonblick med tanken att du gått med på att sälja din fastighet för 500 000 $ när Bitcoin noterades som högst, dvs. 19 800 $. Du skulle ha erhållit en köpeskilling på runt 25 Bitcoin.
Om dessa konverterades till dollar omedelbart, skulle du vara på den säkra sidan, men om du istället valde att behålla dina Bitcoin, är de i dagsläget värda nästan 40 % mindre. Det finns givetvis en möjlighet att mynten ökar i värde igen, men med tanke på själva karaktären hos den här avreglerade valutan och avsaknaden av en centralbank, är det helt omöjligt att exakt förutsäga vad värdet kan vara i framtiden.
Samtidigt som det är förenat med stora risker, är det inget som hindrat många fastighetsutvecklare och säljare från att marknadsföra fastigheter värderade i Bitcoin.
En fastighetsutvecklare baserad på Isle of Man utanför Storbritannien tillkännagav 2017 ett fastighetsprojekt värderat till 325 miljoner dollar, där köpare uppmuntrades att köpa fastigheterna med Bitcoin.
Samtidigt accepterar fastighetsbolag över hela USA – inklusive i Florida, New York och Texas – Bitcoins både som handpenning och köpeskilling. Det har även förekommit att fastigheter på Bali i Indonesien har köpts med Bitcoin.
Är kryptovalutor framtiden?
När det gäller de olika skatter som kan vara tillämpliga, är det sannolikt att de förblir desamma som vid mer traditionella transaktioner, eftersom skatterna skulle bero på det land där fastigheten köps.
För närvarande måste fastighetsköp med kryptovalutor fullbordas i sin helhet, det finns alltså ingen möjlighet att lägga upp det som ett lån – åtminstone inte än. I mars tillkännagav Ethereum att de planerade att introducera lån nu i sommar genom det finanstekniska startup-bolaget Fluidity.
“Vi kommer att tokenisera huset, vilket i praktiken tar husets värde som säkerhet,” berättade Fluiditys chefsarkitekt Todd Lippiatt. “Du pantsätter huset och du får en procentandel av värdet tillbaka i dollar.”
För tillfället utgör volatiliteten och oförutsägbarheten hos kryptovalutar för stora risker för alla som inte är dedikerade miners eller personer som inte själva är aktivt involverade i branschen.
Men för dem som är det, är alternativet att använda kryptovalutor vid fastighetsköp en spännande utveckling de senaste åren. I takt med att digitala valutor fortsätter att bli mer raffinerade och mer allmänt använda, kan du förvänta dig att det här en dag blir lika vanligt som traditionella transaktioner.