Lunds universitet kommer att fungera som koordinerande organisation och andra deltagande universitet är Karolinska Institutet, Göteborgs universitet, Linköpings universitet, Uppsala universitet och Umeå universitet samt inkubatorer och innovationskontor kopplade till dessa myndigheter. Från näringslivet kan nämnas storbolag som Astra Zeneca, GE-Health Care, Pfizer och Electa. Sweden Bio är med och representerar SME bolag. Från hälso- och sjukvården deltar i inledningsskedet Region Skåne, Region Västra Götaland och Stockholms läns landsting.
Det är för samhället en utmaning att utveckla upptäckter inom livsvetenskaperna till nya innovativa produkter och där finansiärerna, akademin, hälso- och sjukvården och industrin har ett gemensamt ansvar. Detta är viktigt för att möta samhällets framtida utmaningar. För första gången har en nationell struktur samlats för att anta dessa utmaningar. Projektet kommer att använda och koordinera resurser som finns i strategiska forskningsområden, nationella satsningar på forskningsinfrastruktur, befintliga system för innovation och näringsliv för att utveckla ett internationellt konkurrenskraftigt ekosystem för produkt- och tjänsteutveckling. Diabetes kommer att vara den första utmaningen för projektet med syfte att utveckla nya processer för innovationsutveckling inom prevention, diagnostik och behandling av andra folksjukdomar som exempelvis cancer.
Syftet med SIO programmet är att ta ett nationellt ansvar och utveckla hållbar forskning och innovationsprocesser för livsvetenskapssektorn.
– För att Sveriges ska lyckas behålla sin position som ett centrum för Life Science krävs att de olika aktörerna, såsom akademin, industrin och offentliga sektorn, kraftsamlar. Det är glädjande att Vinnova ställer sig bakom detta initiativ och jag är övertygad om att detta kommer att leda till att Sverige förstärker sin position internationellt, säger Linus Wiebe, innovationsdirektör vid Lunds universitet och programdirektör för SIO Folksjukdomar.
– Life Science är en viktig del av Sveriges industriella framtid. Inrättandet av det strategiska forskningsområdet folksjukdomar ger nu möjligheten att samordna satsningar inom Life Science i hela landet. Industri och akademi utvecklar en närmare samverkan med hälso- och sjukvården. Därför blir detta nya initiativ en möjlighet för Sverige att stärka sin konkurrenskraft och skapa många nya innovativa produkter och tjänster som innebär bättre vård för patienter, säger professor Martin Ingvar, styrelseordförande för SIO Folksjukdomar.