Tillsammans med kollegan Peter Sandberg, även han ekonomhistoriker på Handelshögskolan vid Göteborgs universitet, har Joacim Waara nyligen publicerat boken ”Industri och arbetsmarknad i förändring: Den västsvenska regionen 1945-2010”. Boken presenterar såväl historiska tillbakablickar som diskussion om framtiden.
– Det vi ser är att invandringen är absolut väsentlig, både historiskt och i nutid. Utan den hade vi gått back vad det gäller såväl arbetskraft som tillväxt i Västsverige. Fram till 1975 var det fler utrikesfödda förvarvsarbetare än ursprungssvenskar, vilket också gjorde att vi enklare kunde tackla kriserna på 70- och 90-talet. Utan den invandrande arbetskraften hade vi stått handfallna, förklarar Waara.
Han menar vidare, med stöd i sin forskning och i offentlig statistik att vi kan vara på väg mot en ny kris, om vi inte ser oss om efter vilka resurser vi har att tillgå och lär oss att förvalta dem på rätt sätt.
– Industrikriser har visat sig slå hårdare mot Västsverige än i övriga Sverige. Vi har också en lägre andel som är i arbetsför ålder. Jag tror på att om vi bara kan rikta utbildningsinsatserna mot den arbetskraftsinvandring som fortfarande råder och som måste fortsätta råda för att säkra tillväxten, så utgör det en enorm resurs att använda i form av nyskapande jobb i exempelvis tjänstesektorn.
Joacim Waara betonar samtidigt att denna gång bör vi behandla våra tillgångar mer aktsamt och tilldela dem den uppskattning de förtjänar:
– Historiskt sett så är det den invandrande arbetskraften som har fått stryka på foten först när kriser slår hårt mot ekonomin. Samtidigt så är det också deras insats som gör att vi inte drabbas av arbetskraftsbrist idag. Det är migrationen som gjort den Västsvenska tillväxten möjlig och att vi nu har en god utgångspunkt att arbeta ifrån även framåt.
Joacim Waara är aktuell som deltagare i Revästs seminarium The Second Machine Age – ”Varannan har ett yrke som inte behövs om 20 år”, som äger rum imorgon tisdag på Handelshögskolan. Programmet utgår ifrån en annan uppmärksammad bok med samma namn, skriven av Erik Brynjolfsson och Andrew McAfee som beskriver de teknologiska krafter som driver utvecklingen mot att människor behöver lära sig att tävla mot maskiner om jobben.
– Ser man regionalt till Västsverige så tror jag snarare att problematiken framåt ligger i att andelen förvarvsarbetare minskar mer regionalt i Västra Götaland än i resten av världen. Om den utvecklingen fortsätter så är det ett stort problem, avslutar Waara.
Mer information om seminariet
Läs mer om boken