Vid årsskiftet började Kinas nya krav vid import av sopor, däribland olika typer av plast, gälla. EU exporterar drygt 40 procent av sitt sorterade plastavfall till Kina, plast som nu måste hanteras på annat vis. En undersökning från SodaStream visar även att majoriteten av svenskarna vill se en lag för att minska plastkonsumtionen, något som skulle minska behovet av att exportera plastavfall.
Kinas nya importstopp förväntas slå hårt mot västvärlden och det har spekulerats kring hur plasten nu ska hanteras. Alternativ som nämns är till exempel att helt enkelt exportera till andra länder som Indien eller Pakistan eller att själva hantera plast och andra sopor inom EU. Det finns dock alternativ som är både miljövänligare och minimerar behovet av export. Nämligen att minska produktionen och konsumtionen av plast.
– Det finns redan gångbara och bättre alternativ, som att använda en kolsyremaskin istället för att köpa bubbelvatten på flaska. Engångsplastflaskor, plastkassar och liknande plastartiklar bör inte vara ett rimligt alternativ 2018, säger Michele Fitzwilliams, nordisk marknadsdirektör på SodaStream.
I Sverige införde man under 2017 en ny lag som innebär att butiker måste informera sina konsumenter om plastkassars negativa miljöpåverkan, vilket har lett till att konsumtionen av plastkassar har minskat. En undersökning från SodaStream visar att 59 procent av svenskarna är positiva till en liknande lag även för plastflaskor. Att sänka konsumtionen av plastkassar och plastflaskor skulle leda till att en stor del av det plastavfall som tidigare exporterats till Kina inte längre existerar.
– Kortsiktigt kan Kinas nya importstopp ses som problematisk, men ur en miljösynpunkt kan det snabbt bli till något positivt om vi handlar rätt. Nya strängare lagar som stryper produktionen och konsumtionen av plast skulle göra att vi inte längre behöver exportera plast, samtidigt som vi gör miljön en stor tjänst, avslutar Michele Fitzwilliams.